1938年孙越崎在武汉初识著名民族企业家卢作孚，双方仅用五分钟时间就达成协议，中福公司以设备、资金、技术入股，民生轮船公司以天府煤矿矿权入股，成立天府煤矿公司，卢作孚任董事长，孙越崎任总经理，开始了他们之间真挚的友谊。接着，卢作孚亲自坐镇，冒日机狂轰滥炸的危险，把上海迁川的工厂机器和七、八千吨的中福煤矿设备由宜昌抢运到重庆。孙越崎很快把天府从原始生产方式改造成一座现代煤矿，修建了电厂，增强铁路运力，组建运煤船队，大大提高煤产量和竞争力，供应当时重庆所需煤炭的50%以上，有力地保证了军需、民用。

此后，中福公司又与资源委员会、盐务局、民生公司、建设厅等合作，在四川先后建立了威远、嘉阳、石燕等现代煤矿，这些矿都由孙越崎兼任总经理。四个煤矿的矿长郭象豫、程宗阳、俞物恒、汤子珍均为一时之选，对各矿建设做出重要贡献，被戏称为“锅盛鱼汤”四将。